L'onore di un centurione
Nel cuore dell'Impero Romano, nell'anno 172 d.C., durante il regno dell'imperatore Marco Aurelio, a un giovane centurione di nome Lucio Flavio Massimo fu affidato un compito che avrebbe messo alla prova il suo coraggio e la sua lealtà.
Le legioni romane erano impegnate in una dura campagna contro le tribù germaniche lungo il limes danubiano. Massimo, comandante di un secolo della Legio II Adiutrix, ricevette l'ordine di proteggere un villaggio alleato dalle incursioni marcomanniche. Il compito sembrava semplice, ma presto le cose presero una piega inaspettata.
In una notte nebbiosa, le sentinelle notarono movimenti sospetti ai margini della foresta. Massimo, un esperto stratega, ordinò ai suoi uomini di prepararsi per la battaglia. Quando i guerrieri germanici attaccarono, le coorti romane resistettero ferocemente, ma gli invasori erano in inferiorità numerica.
Nel bel mezzo della battaglia, Massimo notò un giovane soldato marcomanno ferito e che cercava di fuggire. Invece di finirlo, come avrebbe fatto qualsiasi soldato, lo risparmiò e lo portò al villaggio. Il prigioniero si rivelò essere il figlio di un capo tribù e, una volta ripresosi, gli rivelò i piani del nemico. Con le informazioni ricevute, Massimo e i suoi uomini prepararono un'imboscata decisiva.
La battaglia che ne seguì fu un trionfo per i Romani. L'imperatore Marco Aurelio, avendo appreso del coraggio e della saggezza di Massimo, lo ricompensò con una promozione e gli diede il comando di un'intera coorte.
Lucio Flavio Massimo divenne così un esempio di virtù romana: non solo un guerriero coraggioso, ma anche un uomo capace di riconoscere l'onore anche nel nemico, scegliendo la via della saggezza piuttosto che della violenza cieca.
Nel 396 a.C., Roma fu impegnata in una lunga ed estenuante guerra con la potente città etrusca di Veio. Il console Marco Furio Camillo, esperto stratega e leader carismatico, aveva il compito di porre fine al conflitto una volta per tutte.
Tra i soldati che accompagnavano Camillo c'era Tito Manlio, un giovane legionario dal cuore impavido e dall'incrollabile lealtà a Roma. Durante l'assedio, gli eserciti romani costruirono una serie di tunnel per sorprendere il nemico dall'interno delle mura. Fu Tito, con il suo ardore e il suo coraggio, che si offrì volontario per guidare il primo gruppo di legionari nell'oscura clandestinità.
Avanzando con cautela, i Romani riuscirono ad entrare in città senza essere scoperti. Una volta dentro, Tito condusse un attacco lampo alle porte della città, permettendo al resto dell'esercito di precipitarsi con la forza e sopraffare i Veii. La battaglia fu feroce, ma alla fine Roma prevalse.
Per il suo coraggio e la sua determinazione, Tito Manlio fu pubblicamente elogiato da Camillo e celebrato come un vero eroe. La vittoria su Veio segnò una tappa cruciale nell'espansione di Roma, dimostrando la superiorità militare e la determinazione della giovane Repubblica.
Tito continuò a servire Roma con onore, diventando un esempio per le future generazioni di legionari. Il suo nome è ricordato nei racconti dei veterani e nelle cronache dei senatori, come simbolo del coraggio romano e dello spirito indomito della città eterna.